歷朝歷代的春闈都是一件大事。皇上特地點了許尚書作為主考官，又點了兩個與許尚書同氣連枝的二品大員當副主考官，又調了成將軍負責監考。

小四聽到皇上居然讓許尚書當主考官，驚得差點變色。其他人也都跟他同一個想法。

文臣根據出身分為寒門和朱門。官越大，出身寒門的就越少。皇上想要消弱世家大族之間的勢力，但這些人相互聯姻，同氣連枝。

最近皇上與文臣就政事上有不小的沖突。事關大家的利益，大臣們自然是據理力爭。好幾次將皇上氣得拂袖而去。眨眼間卻又重用他們。

大家面面相覷，不明白皇上的用意。

卻聽皇上又道，“朕以前經常聽書生們議論，考官徇私舞弊，這是朕登基以來的第一場科考，朕不希望出現差錯。考卷不僅要糊名，還要謄抄一份。考官們改好卷子只需把卷號呈上來即可。”

官員們神色覆雜，原來皇上還是防著許尚書呢。

小四回到家裏，把這事告訴林雲舒，她一早就從皇上那聽說他的計劃，彎了彎唇角，“許尚書最讓皇上忌憚的不是他的戶部尚書的身份，而是門生占了月國文官一半。皇上想要實施政策，他們這些人明面上答應了，背地裏卻

陽奉陰違。皇上把他們湊作一堆是想一網打盡。”

小四心裏一個咯噔。一網打盡？皇上是想借著恩科生事？可是他不是已經做了防患了嗎？

小四皺著臉，“許尚書未必會上當吧？”

明知道皇上對他有敵意，許尚書還會入套？那不是壽星公上吊--嫌命長了嗎？

林雲舒掐了掐手指，“人在高處，有時候，他不想參與也得參與。”

小四總覺得他娘說話太懸乎了。

按照規定，負責出卷的考官都要待在翰林院閉關，吃住都要待在裏面，直到試卷批改完畢，方能回府。

半個月後，許尚書把自己出的兩套卷子給皇上禦覽。然後由皇上擇其一刊印。

皇上看過之後，一字未動，抽了其中之一，交給下面去刊印。

許尚書見皇上這麽利索，懸著的心更懸了。

他自來謹慎慣了，回去的路上眉心擰得更緊。回到翰林院，把自己的想法跟他們一說。

手下人都覺得他想多了，“皇上畢竟是武人，書都沒讀過幾本。他不讓你出還能讓誰出？”

許尚書卻有不同看法，“吏部尚書可是他禮賢下士請回來的。照理說他應該更信任他才對。為何要我們呢？”

“他年紀畢竟大了，能熬得起嘛。皇上許是不想出途出茬子才選的我們。”

理由倒是合情合理，但許尚書仍是不能釋懷。

兩個副主考官看著四下無人，壓聲問，“還是照以前的規矩嗎？”

許尚書眉心一跳，揉了揉眉心，“這次減掉大半，一定要小心點。”

兩個副主考官還要再勸，許尚書卻是擺手，“我主意已定。我總覺得皇上不是這麽簡單。”

到底他才是主考官，哪怕他們再不滿，也只能聽從。

此次科舉是當今皇上第一次舉行的恩科。通過會試的進士們可以有殿試的機會，只要通過殿試就能稱為天子門生。

一般皇帝都對第一屆門生委以重任。

成將軍自接到任命，立刻調兵將貢院前前後後圍住，派人將裏面打掃幹凈，有壞的桌椅板凳就著木匠修。有屋頂漏雨就著匠人修。

正式科考這天，成將軍站在貢院門前，把考生從頭到尾檢查一遍。連頭發絲甚至褲襠都不放過。

許多考生敢怒不敢言，生怕這些煞氣凜然的士兵發起怒來趕自己出去。

中途就算想上茅房，也都有士兵跟著，更是嚴禁考生交流。

會試就是在這緊張氣氛中度過。

考完試後，謄錄人要用朱筆將應試人的原卷譽抄，而後送交考官批閱。這也是避免作弊的法子。

考完後的第二天，顧家飯館生意好到爆。三三兩兩的書生圍坐在一起，討論各自的文章。

老大也看到幾個熟悉的身影。

“掌櫃的，那個許寶麟又來了。”小二看到那五個公子哥，生怕他們吃飯不給錢，忙過來通知掌櫃。

老大擺擺手，“沒事。他們不敢不給錢，你去招待吧。”

沒多久，小二回來了，將菜單報給廚房，跟掌櫃咬耳朵，“掌櫃的，這五人居然也參加了會試。你說就他們這三天打魚兩天曬網，居然也能考中舉人。還真是走了狗屎運了。”

老大驚訝，“真的？”

“千真萬確啊。我剛剛還聽那個許寶麟說此次必中。上回不是有人說，他在國子監不學好，常常逃學嗎？居然吹牛說必中。”

老大撇嘴，“你就聽他們吹罷！會試可是成將軍負責監考的，身上脫得赤條條，全換上朝廷給準備的衣服才能進考場。他想中，做夢更快。”

小二一想也是。

三月底，會試成績公布。有人歡喜，有人憂。

顧家飯館見證不少考生得意，當然更多的是失意。

“掌櫃的，那個許寶麟真的中了。”小二聽到食客議論，立刻過來報給老大聽。

老大驚得半晌沒回過神來，第一時間表示懷疑，，“真的假的？該不會是同名同姓吧？”

小二擺手，“不是！考生都有籍貫的。真的就是我們認識的那個許寶麟。”

老大擰著眉，“難不成他真的是不學也會的天才？”

想想他年紀輕輕就了舉人。想必也是有兩把刷子的。

只是老大總覺得許寶麟中了有些邪乎。

他回到家，小四剛好回來，老大便把這事跟他說了。

小四擰著眉，“待我去查他的卷宗，再給你答覆。”

老大唬了一跳，“我就是有點懷疑，並不一定是對的。可別耽誤了你當官。”

他只知道小四是禦史中丞，專門參人的。並不知道他其實可以查閱考生們的卷宗，只以為此事很難。就為了他一句懷疑，就動用人情，太不值得了。

小四笑笑，“我自打進了禦史臺未立一功，如果此事是真的，我就能立大功。到時候少不得要謝謝大哥。”

老大睜大眼睛，見他如此說，木楞楞地點頭，“那行。”

大慶殿，群臣林立。溫暖的春風拂過人的臉頰，像母親溫柔的手。

小四出列，“臣彈劾中試會員許寶麟朱墨不符，物議沸騰。”

許尚書額頭滴汗。自打接到喜報，他一直提心吊膽。每日都戰戰兢兢，關註外面事態。

果不其然，外面已經有留言蜚語。

他這個侄子仗著他的勢在外面胡作非為，往常他睜一只眼閉一只眼也就算了。

但是沒想到他這麽蠢居然上了別人的當。

許尚書閉了閉眼，跪倒在地，“臣冤枉，臣確認不知。”

皇上大手一揮，“呈上朱卷和墨卷，朕自會分辨。”

所謂朱墨卷，是科舉考試的兩套卷子，是為防止考官認識考公開張掛的進士名單一一大金生筆跡徇私作弊而采取的一種特殊措施。墨卷是考生本人在場內用墨筆繕寫的答卷，朱卷是由謄錄人用朱筆將應試人的原卷譽抄後送交

考官批閱的卷子。

小四已經從經吏部將他的朱墨卷都調了出來。也做了對比，不同之處全部在折子上列出。

皇上看了兩張截然不同的卷子，臉色鐵青。

考生原來寫的有五六處錯字。謄抄下來的這份卻是文筆流暢，一點錯誤都沒有。

他將卷子抖到地上，“許尚書，你過來看看，禦史中丞有沒有冤枉你？”

許寶麟算個什麽東西，一個紈絝公子哥整日不學無術，卻中了會試。主考官偏偏還是他伯父。說這當中沒有貓膩，傻子都不相信。

許尚書知道自己已經敗了。而這一切的罪魁禍首就是對他委以重任的皇上。

怪不得皇上不讓他將名冊記錄下來，只記錄卷號，皇上打從一開始就在給他布局。而他千防萬防還是防不住。

他都不知道皇上是從什麽開始去蠱惑他的傻侄子，謹小慎微還是一步步入了皇上精心為他準備的圈套。

許尚書認命了，他門生半朝又如何，只要皇上容不下他，他就得辭官歸隱。是他貪戀權勢，不肯放手，非要跟皇上對著幹。他的下場來了。

許尚書從未有過的清醒，跪倒在地，“老臣一時貪念，辜負了皇恩，請皇上念在老臣為了月國衷心耿耿，盡心盡力的份上，饒了老臣一命吧。”

六旬老人哭得一塌糊塗，脫掉官帽，頭發散亂，好不淒慘，任誰看了都覺得可憐。

可惜皇上沒有辛辛苦苦做的局不是只為了逮他一人。

皇上看著兩張卷子，“哦？那你能不能告訴我，你們是怎麽從封好的卷子中區分這人的。”

許尚書扯著唇，“老臣一早就讓謄抄人看過我侄子的筆跡，他們認出來的。”

小四再次開了口，“皇上，許寶麟中了會試，臣把其他卷子也都翻了一遍，發現中試者都有個共同點。”

皇上眼底隱隱浮現一抹笑意，雖然他一早就安排了人要把許尚書的狐貍皮扒下來，但是有人能夠主動查出來，至少可以證明他手底還是有能人可用的，“什麽共同點？”

小四拱手，“臣把它叫關節條子，就是考官和考生串通作弊，在入場前兩方約定在試卷第二段結尾以‘哉’結束，考官人場後，憑條索錄，百不失一。”

百官議論紛紛。居然還有此等法子。中了舉人的考生成績相差不大，用這個法子完全能博個好名次。更有甚的，可以通過此等法子，鋌而走險。

皇上視線落到許尚書身上，“還真是防不勝防啊。朕最痛恨弄虛作假。若是在戰場上，一個虛假的情報可能會害得全軍覆滅。同樣的，用一個心術不正的官員治理地方，坑害的是一方百姓，更可恨！”

參與監考的官員們齊齊跪倒在地，痛哭流涕。

“大理寺少卿，京兆尹出列。”

楊置和崔大人齊齊亮相，等候差遣，“臣在。”

皇上眼神如刀，“此次科舉舞弊決不是第一次。朕命你二人將許尚書主考的鄉試和會試全部查一遍。看看還有沒有貓膩。”

兩人齊聲應是。

許尚書如喪考妣，皇上這是想要他身敗名裂，再無翻身之地？

不！比這還要狠！皇上是想從下到上換了個低朝天。

這點許尚書倒是猜對了。

皇上最恨許尚書的不是他貪得無厭，而是他的門生占了整個月國官員一半。

就算他的政令在朝堂上通過，發到地方，官員們陰奉陽為，不肯盡力實施，那他這個皇帝當得還有什麽意思。所以他一定要換成聽話的。

參與監考的官員全部被帶到大理寺。楊置負責審案，崔大人負責查閱卷子，兩人配合十分默契。不到一個月，案子被兩人查得水落石出。

其實也不難查，畢竟已經有小四提供了線索。唯一難的是許尚書主持的科考次數太多了，整個京兆尹所有識字的捕快都過來幫忙，也翻了大半個月。

楊置輪番審問。許尚書自打進了監牢就一言不發。可以那些書生都是軟骨頭，稍微嚇幾句就全招了。

早期都是用銀子賄賂，後期就算靠人情了。投靠他當然要給些好處。中試就是最好的人情。

只有審到許寶麟出了意外。據他所說，並不是許尚書告訴他關節條子的事。而是一個貌美如花的姑娘。曾經是怡紅院最有名的名妓蘇惜惜。兩人有過往來，她說她是聽怡紅院的姐妹說的。

問蘇惜惜，她也承認了，不過她的姐妹也是聽客人說的。問到最後，原來那個客人自覺科舉有望就到怡紅院放松，說漏了嘴。

傳來傳去，傳到了許寶麟耳裏。

楊置覺得此事太巧了。不都說婊子無情嗎？蘇惜惜居然會告訴曾經的恩客，這也太玄乎了。他還想再挖下去。

小四聽說此事，給他提了個醒兒，“蘇惜惜曾經是皇上的人。”

楊置差點沒把自己嚇死。而後徹底放下蘇惜惜，審別人去了。

案子告一段落，每次由許尚書當主考官的科考總會有三到五人作了假。

皇上大發雷霆，把所有作假者全部革除功名，永不錄用。當了官的官員也要押解回京，一起受審。

許尚書和兩位副主考官被判砍頭，家產全部充公。其他參與人員按律法判刑。

權傾朝野的許尚書終於晚節不保，魂歸地府。皇上倒是沒有殺他的家人，只是判了三代以內不得科考。

林雲舒得知結果，心裏直嘆氣，跟皇上作對的下場最低也得是砍頭。

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